ウイルス性胃腸炎の症状は、突然の嘔吐で始まり、嘔吐に続いて下痢が見られることが多いです。嘔吐は、半日くらいの間に何回も繰り返すことが一般的ですが、1日に1~2回の嘔吐が2~3日続くこともあります。下痢は3日~1週間程度続きます。
ロタウイルスに感染した場合は、酸っぱいにおいのするクリーム色から白色をした下痢が見られ、だんだん水のような下痢になります。発熱はあまり見られませんが、高熱を伴うこともあります。血便は通常見られないことが多いです。

ウイルス性胃腸炎の症状は、子どもの場合は、突然の嘔吐から始まり、繰り返すことが多いですが、大人の場合は、吐き気が無く下痢だけのこともあります。感染するウイルスによっても症状は異なりますが、起こりやすい症状を子どもと大人に分けると以下のようになります。

ウイルス性胃腸炎には、抗ウイルス薬などの特別な治療方法はありません。重症化を予防し、回復を早める治療として、脱水を防ぐためのこまめな水分補給や腸内環境を整えるための整腸剤を服用します。水分摂取が難しい場合は、点滴で脱水対策を行うこともあります。
ウイルス性胃腸炎による嘔吐や下痢は、体内に入った異物（ウイルス）を体外に出そうとする体の防御反応です。そのため、それを止めてしまうような胃腸の動きを抑える下痢止めは、回復が遅れる可能性があるため推奨されません。ロタウイルスの場合のみ、予防接種があります。
ロタウイルス胃腸炎は初回の感染時の症状が最も重く、２回目以降の感染は症状が軽くなります。ロタウイルスワクチンはこの性質を応用し、ロタウイルス胃腸炎の重症化を予防するためのワクチンです。定期接種として生後6週0日後から接種を受けることができますが、接種期間が短く限られているため、タイミングを逃さないように注意しましょう。

ウイルス性胃腸炎には、法律上の出勤停止日数は定められていません。しかし、会社ごとの「就業規則」に日数の規定がある場合があり、吐き気や嘔吐、腹痛、下痢などの症状が続いている間は、他人に感染させたり、業務に支障が出たりするため、職場に確認をしてできるだけ休職するようにしましょう。
休職後の復帰時期については一概には言えませんが、ノロウイルスの場合は症状が改善しても1週間程度はノロウイルスが排出されるため、1週間程度は休職することが望ましいです。また、飲食店や食品を取り扱う職場では、検査キットで問題なしとなるまで食品を扱う仕事をしないことが望ましいとされています。

ウイルス性胃腸炎になったときは、無理に食事をとる必要はありません。できるだけ胃腸に負担をかけないようにすることが大切です。腹痛があるうちは絶食し、食事をとる場合は、消化吸収しやすいおかゆや果物、スープ、豆腐、煮込みうどんなどが良いでしょう。
食事の回数は１日5～6回にわけ、１回の食事量をおさえて食べるようにし、食材を細かく切る、煮込んでやわらかくするなども、胃腸への負担を減らすことができます。食事よりも大切なことは、脱水症状を避けるために、十分な水分補給を行うことです。水分補給は水だけでは、電解質の補給ができないため、経口補水液などをこまめに飲むのがお勧めです。
スポーツ飲料で代用することもできますが、一般的にスポーツ飲料は経口補水液よりも電解質が少なく、砂糖が多く含まれています。吸収速度が劣るため、スポーツ飲料で代用するときは、水で薄めて塩を少し溶かして飲むと良いでしょう。
健康な方であれば、1週間程度で自然に治癒しますが、小児や高齢者、持病を持っている方は脱水症になるリスクが高いため、症状が強く水分補給も難しい場合は、病院での点滴を受けましょう。受診が難しい場合は、往診の利用も検討してください。

ウイルス性胃腸炎になると腸内環境が乱れ、悪玉菌が増加し、「インドール」や「スカトール」というガスを発生させるため、おならが強烈に臭くなります。
そのため、ウイルス性胃腸炎が治ると、おならの臭さがなくなります。もし、症状が回復して、おならが臭くないのであれば、回復しているサインであると考えられます。