感染性胃腸炎は、「細菌性胃腸炎」と「ウイルス性胃腸炎」の2つのタイプがあります。細菌性胃腸炎は「食中毒」とも呼ばれ、夏季に多く発症する傾向があります。一方、ウイルス性胃腸炎は一般的に「嘔吐下痢症」とも呼ばれており、冬季に多く見られる感染症です。
冬季に流行するウイルス性胃腸炎の中には、白血球数が上昇するものがあり、細菌性胃腸炎に似た症状を示すものがあります。また、細菌性胃腸炎とウイルス性胃腸炎を同時に合併する症例も散見されます。胃腸炎の症状は、悪寒や発熱、下痢、嘔吐、腹痛などがあります。
細菌性胃腸炎は抗生物質が効果的な場合がありますが、ウイルス性胃腸炎は自然に治癒することが多いです。
感染性胃腸炎の予防には、手洗いの徹底や適切な加熱処理、清潔な飲料水の摂取、感染者との接触の回避などが有効です。症状が持続する場合や感染が疑われる場合には、病院を受診し、適切な治療を受けましょう。

感染性胃腸炎は、特別な治療法がないため、症状に応じた対症療法が行われます。下痢や嘔吐、発熱などの症状によって脱水症状を起こしやすいため、水分補給と休息・安静が必要です。乳幼児や高齢者は重症化することもあるため、症状が強い場合は病院を受診しましょう。

感染性胃腸炎を治す市販薬はありません。症状を和らげるために胃腸の環境を整える薬や熱を下げる薬などを使用することはあります。しかし、下痢止めは、胃腸に感染しているウイルスの排出を妨げ、症状を長引かせてしまうため、基本的には使用しないのが好ましいです。
ただし症状がひどい場合は使用を検討することもあるため、下痢止めは個人の判断で服用せず、医師の指示で使用しましょう。