胃がんとは、胃の粘膜に発生する悪性上皮性腫瘍のことです。胃がんは徐々に内側の粘膜から一番外側にある漿膜に向かって増殖していき、さらに進行すると近くにある膵臓や大腸などの臓器にがんが直接広がるようになります。
さらに、漿膜から剥がれたがん細胞がお腹の中に散って腹膜の表面に生着することもあり、これを腹膜転移と呼びます。また、がん細胞がリンパ管を通じて近隣のリンパ節に転移したり、血管を通じて肝臓や肺などの遠くの臓器に遠隔転移をすることもあります。
日本では、胃がんは、がん死亡者数が男性では3番目、女性では5番目に多いがんです。胃がんはピロリ菌の持続感染や喫煙、塩分のとりすぎや野菜不足などの生活習慣がリスクとなって発生するとされています。中でもピロリ菌感染は、一番のリスクであり、胃がんの原因の99％を占めるとされています。ピロリ菌の持続感染者の約1～3%に胃がんが発生しています。そのため、ピロリ菌に感染しているとわかった場合は、ピロリ菌の除菌治療を行い、胃がんの発生リスクを軽減しています。
また、ピロリ菌の除菌治療を行っても、胃がんの発生リスクがゼロになるわけではないため、定期的に胃カメラ検査を行うことを勧めています。ピロリ菌の除菌治療の他にも、禁煙や食習慣の改善を行うことも重要です。

胃がんの直接的な原因ははっきりとはわかっていませんが、ピロリ菌感染による慢性的な胃粘膜の炎症が、胃がんの主な原因であると考えられています。ピロリ菌に感染している方が皆、胃がんになるわけではありませんが、胃がんの発生リスクが高まると言われています。
さらに、塩分の多い食事や野菜や果物の不足などの食習慣、喫煙、過度の飲酒、ストレスなどの生活習慣も胃がんのリスクを高めると考えられています。胃がんそのものは遺伝しませんが、ご家族に胃がんの方がいらっしゃる場合には共通の環境要因により注意が必要です。

胃がんは、初期の段階で自覚症状が出ることはほとんどないという特徴があります。
胃がんが進行すると、みぞおちの辺りの痛みや不快感・違和感、胸やけ、吐き気、食欲不振などが生じますが、ほかの良性の胃腸疾患と似たような症状であり、胃がんに特有の症状がないため発見が難しいがんの一つです。出血を伴っている場合は、黒色便が出たり、吐血することもあります。
しかし、かなり胃がんが進行していても症状が現れないこともあるため、注意が必要です。胃の不調を感じたら、まずは消化器内科を受診してしっかりと検査を受けるようにしましょう。

胃がんの検査では、胃カメラ検査やバリウム検査が行われます。胃がんの発見率は、バリウム検査よりも胃カメラ検査の方が高く、胃カメラ検査における胃がんの発見率はバリウム検査の2.5倍とされています。
バリウム検査では造影剤を用いて間接的に粘膜の形態を把握するのに対し、胃カメラ検査では粘膜の形態だけでなく、病変の色合いや空気量の調整による変形具合などを直接観察することができるため、特に早期胃がんの発見率が高くなります。
ただ、スキルス胃がんの発見率においては、胃の断面写真により胃壁の厚みをみることのできるバリウム検査の方が優れているとされています。比較的発見が難しいとされるスキルス性胃がんですが、当院では豊富な経験をもつ内視鏡専門医と、最先端の内視鏡機器を用いた検査により、バリウム検査以上に早期発見ができるよう努めています。
安心して胃カメラ検査をご選択ください。胃がんは初期症状がないことが多いため、早期発見のためには、定期的に検査を受ける必要があります。

胃がんの治療は、がんの深さ、浸潤の程度、転移の有無などの進行度合いや年齢、体調、ライフスタイルに応じて患者様と相談しながら、内視鏡治療や外科手術、抗がん剤治療などから適切な治療方法を選択します。また、必要に応じて専門の高度医療機関をご紹介しています。
胃がんが早期である場合は、内視鏡治療が可能なことが多いです。内視鏡治療では、体への負担が少なく、胃を全部残すことができるため、食事への影響が少なくて済みます。ピロリ菌に感染している場合は、胃がんの治療が落ち着いた時点でピロリ菌の除菌治療を行います。
除菌に成功すると、胃がんの再発率が1/2から1/3に下がるという報告もあります。しかし、再発がゼロになるわけではないので、ピロリ菌の感染の有無に関わらず、治療後は定期的に胃カメラ検査を行い、経過を観察していくことが重要です。当院では、胃がんの治療だけでなく、術後のフォローアップも行っています。